中国是世界上较早发明滚动轴承的之一，在中国古籍中，关于车轴轴承的构造早有记载。从考古文物与资料看, 中国古老的具有现代滚动轴承结构雏形的轴承，出现于公元前221～207年 (秦朝)的今山西省永济县薛家崖村。新中国成立后,特别是本世纪七十年代以来,在改革开放的强大推动下,轴承工业进入了一个崭新的快速发展时期。在十七世纪末，英国的C.瓦洛设计制造球轴承，并装在邮车上试用以及英国的P.沃思取得球轴承的专利。十八世纪末德国的H.R.赫兹发表关于球轴承接触应力的论文。在赫兹成就的基础上，德国的R.施特里贝克、瑞典的A.帕姆格伦等人进行了大量的试验，对发展滚动轴承的设计理论和疲劳寿命计算作出了贡献。随后，俄国的N.P.彼得罗夫应用牛顿粘性定律计算轴承摩擦。英国的O.雷诺对托尔的发现进行了数学分析，导出了雷诺方程，从此奠定了流体动压润滑理论的基础。在建国五十年来，中国轴承工业已取得举世瞩目的成就。 编辑本段作用 　　 究其作用来讲应该是支撑，即字面解释用来承轴的，但这只是其作用的一部分，支撑其实质就是能够承担径向载荷。也可以理解为它是用来固定轴的。就是固定轴使其只能实现转动，而控制其轴向和径向的移动。 电机没有轴承的后果就是根本不能工作。因为轴可能向任何方向运动，而电机工作时要求轴只能作转动。 从理论上来讲不可能实现传动的作用，不仅如此，轴承还会影响传动，为了降低这个影响在高速轴的轴承上必须实现良好的润滑，有的轴承本身已经有润滑，叫做预润滑轴承，而大多数的轴承必须有润滑油，负载在高速运转时，由于摩擦不仅会增加能耗，更可怕的是很容易损坏轴承。把滑动摩擦转变为滚动摩擦的说法是片面的，因为有种叫滑动轴承的东西。 编辑本段滚动轴承尺寸大小分类 　　分为: 　　(1) 微型轴承----公称外径尺寸范围为26mm以下的轴承; 　　(2) 小型轴承----公称外径尺寸范围为28-55mm的轴承; 　　(3) 中小型轴承----公称外径尺寸范围为60-115mm的轴承; 　　(4) 中大型轴承----公称外径尺寸范围为120-190mm的轴承 　　(5) 大型轴承----公称外径尺寸范围为200-430mm的轴承; 　　(6) 特大型轴承----公称外径尺寸范围为440-2000mm轴承。 　　(7) 重大型轴承----公称外径尺寸范围为2000mm以上的轴承。 　　也有按孔径区分的，如孔径10mm以下为微型轴承 编辑本段其所能承受的载荷方向分类 　　可分为：①径向轴承，又称向心轴承，承受径向载荷。②止推轴承，又称推力轴承，承受轴向载荷。③径向止推轴承，又称向心推力轴承，同时承受径向载荷和轴向载荷。按轴承工作的摩擦性质不同可分为滑动摩擦轴承（简称滑动轴承）和滚动摩擦轴承（简称滚动轴承）两大类。 角接触轴承 　　球与套圈公称接触角大于0°，而小于90°的滚动轴承。可同时承受径向负荷和轴向负荷。能在较高的转速下工作。接触角越大，轴向承载能力越高。高精度和高速轴承通常取15 度接触角。在轴向力作用下，接触角会增大。单列角接触球轴承只能承受一个方向的轴向负荷，在承受径向负荷时，将引起附加轴向力。 并且只能限制轴或外壳在一个方向的轴向位移。若是成对双联安装，使一对轴承的外圈相对，即宽端面对宽端面，窄端面对窄端面。这样即可避免引起 附加轴向力，而且可在两个方向使轴或外壳限制在轴向游隙范围内。 外球面轴承 　　有外球面和带锁紧件的宽内圈的向心滚动轴承。主要供简单的外壳使用。 直线运动轴承 　　两滚道在滚动方向上有相对直线运动的滚动轴承。 球轴承 　　滚动体是球的滚动轴承。